Karet juga memiliki pola panen berbeda dibanding sawit. Penyadapan biasanya dilakukan pada pagi hari sebelum matahari terlalu panas karena getah lebih lancar keluar pada suhu dingin. Setelah itu, petani harus menunggu beberapa jam sebelum getah dikumpulkan.
Dalam hal pendapatan, sawit cenderung memberi hasil yang lebih stabil karena panennya terjadwal dan permintaan pasar relatif tinggi. Sementara itu, penghasilan petani karet sangat dipengaruhi harga global yang sering berubah-ubah.
Ketika harga karet turun, pendapatan petani ikut merosot drastis meski produksi tetap berjalan normal.
Dari sisi ketahanan tanaman, sawit dikenal lebih tahan terhadap cuaca tertentu, tetapi rentan terhadap serangan hama seperti kumbang tanduk dan ulat api. Sementara karet lebih sensitif terhadap musim hujan karena proses penyadapan bisa terganggu ketika batang dalam kondisi basah.
Pengelolaan pascapanen kedua komoditas ini juga berbeda. Buah sawit harus segera dibawa ke pabrik dalam waktu singkat setelah dipanen agar kualitas minyak tetap terjaga. Jika terlambat, kadar asam lemak bebas meningkat dan harga jual bisa turun.
Sementara pada karet, getah yang telah dikumpulkan biasanya diolah terlebih dahulu menjadi bokar atau bahan olahan karet sebelum dijual ke pengepul maupun pabrik.
Menurut Ardiansyah Putra, sawit lebih cocok bagi petani yang memiliki modal cukup untuk biaya perawatan rutin. Sebaliknya, karet lebih fleksibel dalam biaya operasional, tetapi membutuhkan kesabaran karena harga sering tidak stabil.
“Setiap komoditas punya tantangan sendiri. Tidak bisa dikatakan mana yang paling mudah karena semuanya tergantung kemampuan pengelolaan petani,” jelasnya.