Selanjutnya saat Soekarno mendatangi pameran lukisan Basuki Abdullah, tertarik pada sosok Kartini dalam lukisan tersebut.
Lalu Soekarno memerintahkan Sekretaris Negara agar menyurati pihak maskapai Garuda agar Kartini mengikuti festival pramugari mewakili Indonesia.
Ketika bertemu di Istana, di situlah Soekarno menyatakan cintanya.
Melalui wawancara dengan majalah Info di tahun 1978, Kartini mengenang cara Soekarno melamarnya. "Bung Karno meminang saya dalam keadaan sebagai manusia biasa.
Bung Karno tidak memaksa. Ia meminta dengan tutur kata yang sopan, dengan senyum dan pandangan mata yang sulit untuk saya lupakan sampai sekarang ini."
Tak lama setelah itu, Kartini diperistri. Ia tak lagi bertugas di Dolok Martimbang. Namun, pernikahan mereka tak berujung bahagia.
Kartini harus mengungsi ke luar negeri saat hamil akibat situasi politik yang tak stabil. Sang putra lahir di Jerman pada tahun 1967 tanpa sempat melihat wajah ayahnya.*